Les différents types de stress : le stress social
Qu’est-ce que le stress social ?
Le stress social est l’influence exercée par une ou plusieurs personnes sur les membres d’un groupe. Cette influence peut engendrer un changement de comportement, d’attitude, d’opinions… des individus issus de ce groupe, et peut ainsi occasionner une pression sociale. Selon plusieurs études, le stress social peut entraîner des risques pour la santé. En voici quelques exemples :
Des chercheurs américains ont mené en 2010* une étude pour définir la relation entre une exposition au stress social et les maladies inflammatoires. Des participants en bonne santé ont été mis en situation de stress social de deux manières différentes. L’étude a conclu que les personnes plus sensibles au stress social (au niveau des cellules du système nerveux) avaient tendance à développer une activité inflammatoire plus importante.
Une autre étude** publiée en 2011 par des chercheurs allemands et canadiens a découvert que la vie urbaine suscitait une plus grande activité des zones du cerveau liées au stress et à l’anxiété que la vie en campagne. Afin de démontrer que cette activité était à l’origine d’un stress social, des situations pratiques ont été mises en œuvre avec les participants. D’autres études épidémiologiques avaient déjà montré que les populations urbaines avaient plus de risques de développer des troubles psychologiques dont la dépression, la schizophrénie et l’anxiété.
* Référence de l’étude : George M. Slavicha, Baldwin M. Wayb, Naomi I. Eisenbergerb, and Shelley E. Taylorb. Neural sensitivity to social rejection is associated with inflammatory responses to social stress. Cousins Center for Psychoneuroimmunology and Department of Psychology, University of California, Los Angeles, CA 90095. publiée dans le Journal Proceedings of the National Academy of Sciences.
** Source : Nature, 474, 498–501 (23 juin 2011) doi : 10.1038/nature10190 City living and urban upbringing affect neural social stress processing in humans (Vignette NHS).